火力发电厂的原理是利用煤、石油、天然气或化工尾气等作为燃料生产电能的工厂。主要有蒸汽动力发电厂、燃气轮机发电厂、内燃机发电厂几种类型。火电厂的主要发电设备包括锅炉、汽轮机和发电机，其辅助设备有冷凝器、给水加热器、各种水泵、磨煤机、除氧器、烟囱及各种量测与控制设备。它的基本生产过程是：燃料的化学能在锅炉中转变为热能，加热锅炉中的水使之变为蒸汽，锅炉产生的蒸汽进入汽轮机，推动汽轮机旋转，将热能转变为机械能，由汽轮机旋转的机械能带动发电机发电，把机械能变为电能。